La minera canadiense Aclara Resources dio a conocer una actualización de las cifras financieras, como valor neto, proyección de inversión e ingresos, de su proyecto de extracción de tierras raras en la localidad de Penco, en la Región de Biobío, donde es socia de Cap.

Según un comunicado enviado a la Bolsa de Toronto, el valor actual neto después de impuestos del proyecto alcanza a los US$344 millones, con una tasa de decuento del 8%, basado en las proyecciones de precios de los minerales que pretende explotar. Esto representa un aumento de casi el doble respecto al VAN de US$178 millones —calculado con una tasa de descuento del 5%—, reportado en su Evaluación Económica Preliminar del Módulo Penco, del 15 de septiembre de 2021.

“Esta mejora se debe, principalmente, a un incremento en el total de Recursos Minerales procesados ​​—de 19,9 Mt (millones de toneladas) a 30,8 Mt— y a unas proyecciones de precios más elevadas", dijo la compañía.

A su vez, la inversión prevista también se elevó a US$244 millones, incluyendo US$204 millones para la construcción sumado a una partida para contingencias de US$39 millones. El presupuesto de construcción es US$115 millones más que los US$89 millones que tenía previsto invertir la empresa en su Evaluación Económica Preliminar de 2021.

“El aumento refleja, principalmente, mejoras en el diagrama de flujo del proceso, cotizaciones de equipos actualizadas obtenidas en relación con el Estudio de Factibilidad del Proyecto Carina, requisitos de capital adicionales asociados a mejoras ambientales y medidas para minimizar los impactos del proyecto, así como un incremento general de los costos”, dijo la empresa.

Los costos operativos se estiman en US$28,9 por tonelada de recursos minerales procesados, frente a los US$13,6 por tonelada en 2021.

La Tasa Interna de Retorno (TIR) después de impuestos mejoró a un 26,1%, con un periodo de recuperación de la inversión de 3,2 años, en comparación con una TIR del 23% y un periodo de recuperación de 4,7 años previstos hace cinco años.

Aclara tiene previsto procesar los minerales extraídos en Penco en una futura planta de separación en el estado de Luisiana, en Estados Unidos.

La firma proyecta ingresos netos anuales promedio de US$155 millones y ganancias anuales promedio antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (Ebitda) de US$101 millones.